在昨天 Epic Games State of Unreal 2023 的主题演讲上，Epic Games 展示了Unreal Engine 5.2 的新增强功能、令人惊叹的全新 MetaHuman 技术、一个统一的3D资产市场，以及期待已久的 Fortnite Unreal Editor工具。

简单来说，就是靠AI就能帮你制作虚拟场景、一台iphone就能生成一个高精度虚拟人、许多其他人的3D模型也能流通交易、编辑游戏 Fortnite 的地图也将更为方便。

CEO Tim Sweeney 也对这些技术对元宇宙搭建的作用，以及元宇宙治理上要面对的问题给出了自己的观点。

怎么说呢，感觉整场活动都在明示、暗示一点：在被各种爆炸性AI新闻偷袭的间隙，也请大家不要忘记元宇宙也在偷偷进步。

1 元宇宙的基础设施 搞定

鉴于过去几个月里各种人工智能的进步，这种元宇宙领域的“小事”可能已经不会像之前那样令人印象深刻，所以卷卷先介绍两个大动作。

在 Unreal Engine 5.2 将推出的新功能中，比较引人注目的是 Substrate，这是一种新的材质框架，可以让那些使用 Unreal Engine 5 的用户更好地控制实时应用程序中使用的对象的外观和感觉。

演示以阳光照亮的丰富树叶场景开始——在此前，自然环境是最难渲染的，这就是 Epic 在这里展示它的原因。

Unreal Engine 的Nanite 虚拟几何系统最初不适用于树叶，但自发布以来的更新已将这种能力提高到植物可以响应游戏世界中的刺激而变形和移动的程度。

当然这只是开胃菜，更让人期待的是Epic指出 Unreal Engine 5.2 将引入 Procedural Content Generation Framework。

这将允许艺术家更快、更高效地定义规则和参数以快速填充广阔、高度详细的空间，并且在现场同样进行了演示。

演示者首先将一个预制峭壁结构放入虚拟环境中，随后整个事物便会同多AI自动重新调整自身，为上部区域添加木桥，并让下面看起来更加自然，移动预制件还能使虚幻引擎用逼真的水坑、小石头和浅色树叶填充间隙。

整个演示区域，包括小的手工制作部分，向每一个方向延伸了大约四公里——如果考虑到手工制作的预制件面积如此之少，但生成面积的广大与环境的多样性如此丰富，这多多少少是有点震撼了。

当然如果只是复制粘贴定制的部分，那是一回事，但事实并非如此：这一切看起来真的很有机，不太像是机械生成的感觉。

这种技术与生成式 AI 相结合，可以真正加速游戏开发，当然元宇宙空间的生成就更不在话下。

在一个最大的游戏成本甚至超过最大的电影的世界里，这无疑是一件好事——当一个游戏花费数亿美元制作时，往往很难盈利，元宇宙空间就更不用说了，但如果通过AI来制作，那就是另一个想象空间了。

2 Metahuman 也能方便整一个

与AI生成虚拟空间一样令人印象深刻的，是 Epic 对 Metahuman Animator 的演示，虽然此类应用之前也有见过类似的，但 Epic 这一手 Metahuman 还是展示了真正的水平。

在将演员 Melina Juergens 的形象录制在 iPhone 上短短几分钟后，她就拥有了一个高度逼真的人体模型——或者说是自己的元宇宙虚拟人。

而拥有了虚拟人之后，MetaHuman Animator 还可以让用户能够使用 iPhone 或立体头盔相机 (HMC) 在 MetaHuman 角色上以高保真动画的形式重现任何面部表演。Epic 声称：

这项新功能将允许创作者捕捉演员表演的个性、真实感和保真度，并将每一个细节和细微差别转移到任何 MetaHuman 上，让他们在虚幻引擎中栩栩如生。

MetaHuman Animator计划在未来几个月内发布，它将能够制作3A游戏开发商和好莱坞电影制作人所需的面部动画质量，同时独立工作室甚至爱好者也可以使用，Epic 官方说道：

有了 iPhone，你可能已经拥有了你的口袋和一个标准的三脚架，你可以为你的 MetaHumans 创造可信的动画，这将与你的观众建立情感联系——即使你不认为自己是动画师。

可以说，这两项功能已经在一定程度上给出了 Epic Games 对于元宇宙虚拟空间与虚拟人构建的解决方案，不仅是看起来相当靠谱的那种，而且是看起来我上我也行的那种。

当然除了这些，Epic Games 还终于发布了他们的 Fortnite 虚幻编辑器 (UEFN)，允许玩家在 Fortnite Creative 模式下免费创建自己的游戏和体验。

UEFN 是适用于 PC 版 Fortnite 的新附加组件，正如 Epic Games 指出的那样，该应用程序与 Fortnite 现有的创意工具集共同工作，并将用于直接在 Fortnite 中设计、开发和发布游戏和体验。

UEFN 还包括一种名为“Verse”的新脚本语言，Epic 指出它具有“强大的自定义功能，例如操纵或链接设备以及轻松创建新游戏逻辑的能力”。

此外，在今年晚些时候，Epic Games 还计划将 Unreal Engine Marketplace、Quixel Bridge、ArtStation Marketplace 和 Sketchfab 将全部合并为一个市场 Fab。在官网上，Fab这样介绍自己：

Fab是Epic Games的一个新市场，为所有数字内容创作者提供了一个发现、分享、购买和出售数字资产的单一目的地。我们的使命是激励和帮助下一代创作者共同建设新兴的元宇宙。

这个数字资产市场看似没有上面介绍的Procedural Content Generation Framework 震撼，但同样充满想象空间：

如果所有创作者制作的数字资产都能够在元宇宙中自由交易，这何尝又不是一次通过让元宇宙建设成本降低从而实现迅速普及的革命呢。

3 元宇宙的愿景 真的有谱

当然，先原谅卷卷上面的夸张，毕竟饼谁都会画，但要真正实现那是另一回事，仅仅是当下亟待解决的问题就有不少——比如大公司各自不互通的微型王国。

虽然上面的虚拟人在制作中借助了iPhone，但在对于元宇宙的畅想上，Epic Games CEO Tim Sweeney 却似乎对苹果没有太高的“好感”。

Tim Sweeney认为，苹果是唯一阻止 Epic 元宇宙愿景全部潜力的因素，他表示：

苹果要么试图粉碎元宇宙，要么从中榨取所有利润。

在接受媒体采访时，Sweeney谈到了 Epic 的跨游戏行业开放生态系统的元宇宙计划，并解释说这些公告是 Epic 元宇宙“统一”愿景的里程碑，他说：

游戏行业是开放系统的完美场所，因为没有一家主导公司可以发号施令。

如果现在，苹果可以不允许你使用竞争对手的浏览器引擎，那他们也可以对 metaverse 做同样的事情，所以他们以后可以说，“你必须使用苹果有限的 metaverse 引擎，你不能构建你自己的，你也不能使用虚幻引擎”。

他们明天就可以修改所有平台的规则来扼杀每个人正在做的一切，这就是为什么我们需要真正强大的反托拉斯法律。这就是为什么我们如此努力地与之抗争。

如果他们被允许使用他们的市场力量和硬件来这样做，我们认为他们完全主宰了这个行业。所以我们正在与之抗争。我认为其他挑战都可以克服。

从元宇宙基础设施的搭建，再到元宇宙创作者环境的构建与治理，Epic Games都在以真正的技术进步来推动着元宇宙的发展。

虽然距离这些探索的大规模应用，或者说开始真正助力元宇宙的大范围铺开还有一段路要走，但有已经可以落地、可以展示的技术形态，这一切就都有了更为扎实的依托。

而对于大公司垄断的抗争，也让 Epic 元宇宙愿景的实现添加了一层“勇士斗恶龙”的色彩，好在从目前来看，Epic Games还不想成为恶龙：

在 Epic Games State of Unreal 2023 的主题演讲中，Epic还宣布了一项新的计划：创作者经济2.0，将Fortnite 40% 的净收入返还给创作者。而且有趣的是，整个收入池包括 Epic 本身，这是创作者从Fortnite赚钱的方式进行重大改变。

有AI帮忙，还有更多钱赚，这次真的感觉，我上我也行了

本期参考资料：

1、The biggest announcements from Epic Games’ State of Unreal 2023 keynote

2、Everything Announced at State of Unreal: Fortnite's Unreal Editor Revealed and More

3、'State Of Unreal 2023' Shows Off The Immense Potential Of Future Xbox Games