「世界经济论坛：可以从数字人类学的角度解码元宇宙，促进其发展合乎道德」
2023年3月9日，世界经济论坛（World Economic Forum）发布联合国教育、科学及文化组织（以下简称“联合国教科文组织“）主管社会和人文科学的助理总干事加布里埃拉·拉莫斯（Gabriela Ramos）和Liiv集团首席执行官James Ingram撰写的文章《迷失在元宇宙中？数字人类学如何帮助领导者驾驭不确定的未来（Lost in the metaverse? How digital anthropology can help leaders navigate uncertain futures）》。文章预测，到2030年，将有7亿人居住在元宇宙中。随着数字世界朝着人类和人工智能共存的沉浸式互动未来发展，元宇宙有望将我们的物理生活和虚拟生活无缝融合。但数字世界为人类互动和社会变革提供无限的可能性的同时，也伴随着内在的威胁，如果不深入了解其中发挥作用的文化和动态，人类就有可能失去道德方向。因此，我们需要接受社会科学的新领域，如数字人类学，以创造真正具有包容性和道德性的虚拟世界。
首先，作者指出，目前的一些观点忽略了元宇宙可能带来的负面影响。例如，在2022年和2023年的达沃斯世界经济论坛年会上，人们就如何塑造元宇宙表达了不同的观点。Meta公司首席产品官克里斯·考克斯（Chris Cox）两次称元宇宙为“只是互联网的技术演变”，并多次将其简单描述为“不那么扁平的互联网”，这种说法淡化了元宇宙潜在社会影响。相比之下，探索类元空间的先锋人类学家汤姆·博勒斯托夫（Tom Boellstorff）则呼吁人们对什么是元宇宙进行公开辩论，并认识到其定义将如何塑造新的社会规范和标准。但是元宇宙仍存在许多不确定因素：元宇宙是否会产生更多或更少的虚假信息？孩子们能否远离不适当的内容？游戏和色情是否会推动其发展？它是否会扩大歧视和不平等现象？等等，这些未知使人担忧。因此，随着元宇宙的发展，领导者需要考虑文化、技术和行为之间如何相互联系，以确保企业和社会获得更好的结果。
其次，作者指出了决策者尽快大规模使用“厚数据（thick data）”来理解数字人类文化的必要性，并阐释了数字人类学如何观察到元宇宙中人类一面。传统上，“厚数据”是通过人类的观察来收集的、某种情况下的情感、故事、意义和音调，其特点是隐性，且往往不可见。厚数据不仅可以为我们提供定性和背景性的见解，以更好地了解数字社区，还可以避免偏见和短视，从而做出更好的决策。尤其当提供定量和统计视角的大数据结合使用时，数字人类学可以揭示出我们的分析中经常缺少的人类视角。例如，假设一个数字社区在传播具有威胁性的深度假视频，配备了新方法和技术创新的数字人类学家可以揭开这种行为背后的社会和文化原因，并揭示支撑这种破坏性做法的价值观，这种科学也可以帮助我们保护妇女免受网络歧视和暴力。如果一个团队想要将人类的洞察力融入到自己的思维中，首先需要沉浸在线上社区中，并不带偏见地观察数字世界，其次是利用技术扩大其观测的范围和速度。例如，用“文化算法（cultural algorithms）”所创建的机器人在穿越虚拟世界时，会将选定的观察结果传输给多学科的研究团队。开放这层新的观察数据可以促进机构创新和获得社区信任的良性循环，这种良性循环甚至可能是恢复社区对机构信心的关键，即当决策者了解其数字受众的行为和价值观并作出决策时，有助于知道机构更好地为社区工作，这反过来又有助于机构与社区协调，从而获得信任和支持。
最后，作者强调，社区、消费者和社会运动有能力利用社交媒体影响全球机构、市场和信仰体系，来使我们分裂，也可以让我们在和平的共同基础上团结起来，元宇宙也将是他们下一个活动的舞台。但我们只有一次机会为所有人以合乎道德和有效的方式建设这个新的、脆弱的世界，因此，在数字世界不断发展和社会转型的过程中，伦理考虑应被放在其建设的最前沿。联合国教科文组织发布的《关于人工智能伦理的建议（Recommendation on the Ethics of Artificial Intelligence）》就提出了关于元宇宙快速发展对个人和社会的影响的关键问题。元宇宙不仅是简单的“不那么扁平的互联网”、一个人类、文化和社区聚集的人类系统，更是一个需要由社会科学和人文科学来共同理解的人类场所。
Gabriela Ramos：联合国教科文组织主管社会和人文科学的助理总干事，负责监督教科文组织对建设包容性社会的贡献。
James Ingram：Liiv集团首席执行官、数字人类学创新中心创始人 ，该中心与联合国教科文组织合作“推进数字人类学全球伙伴关系”
原文链接：
https://www.weforum.org/agenda/2023/03/digital-anthropology-leaders-navigate-metaverse/
