近日，Facebook的母公司Meta发布研究报告《元宇宙及其对美国的潜力》（The Metaverse and its Potential for the United States）。这份万字报告称，到2035年，AR/VR元宇宙对美国GDP的贡献将达到7600亿美元，占比约为2.4%，而美国拥有领导全球建设元宇宙的诸多优势。
美国商务部经济分析局数据显示，今年第一季度，美国GDP为6.61万亿美元，贡献最大的是消费者支出，包括商品消费和服务消费。而Meta委托德勤出品的这份报告认为，元宇宙未来将可能促进美国生产的商品和服务价值大幅增加。
通过报告获得政府、企业及用户对元宇宙的重视，当然是All in元宇宙的Meta所乐见的。去年，Meta就委托咨询公司Analysis Group 发布过一份元宇宙对全球经济影响的报告，预测到2031年，元宇宙的普及将为全球经济贡献 3.01万亿美元。
那么，这些因元宇宙技术发展产生的新场景又会如何给一国的经济发展带来促进？还有哪些问题是需要解决的？Meta的这份报告中也给出了部分答案。《元宇宙日爆》节选了该报告中的重要论述进行编译，试图从中一窥Meta视角下的元宇宙“魔力”。
美国企业的元宇宙势头是美国优势
目前的互联网（Web 2.0）对世界经济和社会产生了深远的影响，它塑造了人、企业和政府在日常生活中的互动方式。
元宇宙被认为是互联网的下一次重要迭代。尽管它仍处于初级阶段，但通过当前的基础设施和用户设备（如智能手机、电脑、耳机），围绕2D、AR、AI和沉浸式3D、VR技术，早期的元宇宙体验正在兴起。
这些元宇宙技术已经为用户提供了一种更具互动性的沟通方式。随着技术和应用的不断发展和集成，元宇宙有望在虚拟世界中支持更具沉浸感和互动性的体验。早期应用表明，这场技术革命有可能进一步改变商业、通信和公共服务。
企业正在推动变革。在这场技术变革中，虚拟世界和人工智能的模拟都在增强我们周围的物理世界。短期内，（元宇宙）以三种主要方式对企业产生价值：
XR体验——将迄今为止只能在物理世界中才可能发生的事件或体验带入元宇宙。这意味着，混合虚拟与物理的体验，将为工业和消费者受众带来持续存在的多个世界和互联的商业。因此，XR体验可以让用户比在互联网中更有效地消除物理距离限制。一些例子包括，提供试驾的虚拟汽车展厅，创造虚拟赛场体验的体育赛事。
企业模拟——在元宇宙中将物理对象和虚拟3D对象相结合，创建真实世界环境的虚拟版本，在模拟场景中优化操作。很多组织已经在利用虚拟世界重新设计生产、优化运营。
增强员工体验——通过AR/VR和AI/机器学习（ML）为员工提供身临其境的学习、培训、入职体验。这种情况已经发生了，比如，美国国防部就为员工提供虚拟入职和沉浸式培训。
随着时间的推移，这些科技创新可能会创造新的经济机会，创造新的商业模式，并为模拟现实、娱乐、合作、研究和商业运营开辟新的途径。为了实现这一目标，人们需要建立一个公共和私营部门共同参与的生态系统，以及建立一套管理生态系统的标准、平台和协议。
Meta、英伟达和Roblox等美国科技公司正在大力投资元宇宙技术。
在2014年收购VR耳机开发商Oculus后，Meta成立了Reality Labs，这是一家致力于构建元宇宙技术和体验的公司。Meta还在开发一台超级计算机，为元宇宙相关的工作提供算力。
Roblox的使命是建立一个人类共同体验平台，支持开发者建设虚拟世界，允许玩家创建能在不同元宇宙应用程序中随时使用的数字化身。截至2022年，Roblox的日用户数为5200万
元宇宙的发展将由不同生态系统的参与者合作驱动。它的发展让国内和国际公司建立了伙伴关系，并在这一过程中传播创新技术。例如，Meta最近与高通公司建立了合作关系，为VR设备开发专用芯片组。在最近的另一项开发中，AR头显开发商Kura Technologies与台积电合作，开发了Kura的新型高性能芯片组。德勤的Unlimited Reality产品扩展了与英伟达的合作，共同开发企业元宇宙，它使用AI计算和英伟达的Omniverse enterprise平台模拟物理世界。
美国企业形成的势头可以帮助美国成为互联网发展的领导者，为国内和全球带来利益。美国企业开发可在世界各地使用的元宇宙软件和硬件，可能会助力美国的经济增长和出口。
一系列设备可用于访问元宇宙应用程序，但它们的成本、能提供的沉浸度和对使用者的要求各不相同。
元宇宙通常与头显提供的沉浸式3D VR体验联系在一起，但智能手机也可以通过App、互联网浏览器和内置摄像头访问2D元宇宙。在美国，到2021年已经有85%的成年人拥有智能手机，这表明在短期内，智能手机将成为一些关键新兴应用的最大可能入口。与此同时，创新有可能产生新的、更平价的参与元宇宙的方式，让更多沉浸式XR在未来成为生态系统的组成部分。
构建元宇宙，四个互相关联的关键领域发展将非常重要：
不断改进数字基础设施，以确保现有的和即将诞生的新兴技术得到高质量的数据处理能力和低成本的数据传输效力。
从硬件、协议和标准方面改进以提高可访问性和互动性。
增强内容和体验，带给终端用户有区分度的元宇宙体验。
容纳和开放的“世界级“平台。
这四个组成部分相互关联，将共同为元宇宙在美国的创新发展、产品需求增长以及带动的经济效益奠定基础。
监管也至关重要，只有这样企业才有信心投资元宇宙技术，消费者才能在使用时感到安全。政府提供公共政策、监管和治理框架来促进元宇宙技术的发展，为元宇宙发展提供安全和包容的环境，供消费者、企业使用和投资。
元宇宙利好美国经济，但存在地区差异
元宇宙有潜力通过改变商业和通信对美国经济做出重大贡献，元宇宙有可能成为美国的一个重要经济机会。然而，由于元宇宙包含了新兴技术，很难准确估计这个经济机会的规模和价值。不过尽管存在差异，所有的估计都表明，元宇宙在全球范围内的经济潜力是巨大的。
分析机构评估，到2031年，元宇宙可能每年为美国GDP贡献5600亿美元，为全球GDP 贡献3万亿美元。他们的分析基于这样一种假设，即全球元宇宙的增长可能与过去移动技术的增长模式相似。
在评估元宇宙对全球和国家层面的潜在经济影响时，我们采用了信息通信技术（ICT）的资本投资与经济增长之间的既定关系，同时基于几个预测，包括全球GDP和不同ICT投资情景的预测。
根据文献中列出的全球元宇宙投资情景，到2035年，元宇宙每年对美国GDP的潜在经济贡献可能在4020亿至7600亿美元之间（相当于GDP总量的1.3%至2.4%）。这表明，元宇宙可能会导致美国生产的商品和服务价值大幅增加。鉴于这项技术还在发展初期，经济效益的时间和规模取决于其增长和采用的有利环境。
美国是世界上最大的经济体和第二大出口国，2020年的GDP为23万亿美元，商品和服务的出口额为3.5万亿美元。美国公司能够为国内消费者和企业提供庞大的市场。美国也是一个富裕国家，人均GDP很高，这表明有大量潜在的消费者和企业能够负担得起技术创新。
然而，这些数字掩盖了美国各州内部和各州之间的巨大差异。在收入和财富不平等的一些指标上，美国落后于英国、加拿大和德国等发达经济体，这在一定程度上反映了各州之间的社会经济差异。例如，尽管截至2022年12月，美国的总体失业率为3.5%，但各州之间的数据差异很大。内华达州的失业率最高，为5.2%，犹他州最低，为2.2%。
元宇宙在全美的应用案例
美国“国家新经济指数”(State New Economy Index)是一个用于衡量各州经济结构、评估它们是否与创新驱动型经济的理想条件相匹配的模型。该指数表明，虽然马萨诸塞州的经济结构已经准备好利用创新技术驱动经济，但密西西比州却没有。这种差异是由于马萨诸塞州拥有更多的技术和专业服务公司以及高技能劳动力市场，而密西西比州则拥有更多传统产业，不太适合拥抱创新驱动型经济。数据还显示，全国各种族之间以及城市和农村社区之间，居民的收入中位数存在很大差异。
因此，尽管美国作为一个整体能够更好地提供沉浸式体验元宇宙的硬件和软件，但相当一部分人可能还没为从中受益做好准备。
元宇宙如何贡献美国经济？
NFT等数字资产可能在未来的在线商业中发挥重要作用。NFT是具有唯一标识符以证明所有权的数字资产，可以使企业在元宇宙中出售从数字艺术品到虚拟土地的各种数字资产。
元宇宙技术也被用于产生新的B2B收入流。例如，微软已经开始为商业用户包装其人工智能和AR产品，而摩托车、发动机和重型设备制造商川崎的工人正在使用微软的AR设备制造机器人、管理供应链和维修事宜。
补充现有收入流
企业也在使用元宇宙技术来营销他们的实体产品。连锁餐厅Wendy’s开设了一家虚拟餐厅，游客可以在虚拟餐厅探索并获得实体餐厅的折扣。同样，在Chipotle的元宇宙餐厅，游客可以通过尝试在虚拟环境中卷饼来赢得现实餐厅中的卷饼。
元宇宙还可以补充现有的零售业务。例如，访问虚拟商店的消费者可以在订购真实商品之前试穿衣服，这会增加销售额，也会减少电子商务退货的数量。服装公司Snap和True Fit开发了利用机器学习（ML）和AI技术的应用程序，允许购物者在购买前试穿虚拟衣服。另一家加州公司Wanna Fashion也开发了类似的试鞋技术。
优化企业的物理流程
英伟达的元宇宙Omniverse正被用于设计和训练自动驾驶的汽车。在现实世界中，训练自动驾驶汽车需要在不同的交通条件下进行数百万英里的测试，耗时长且成本高。使用元宇宙技术、用合成数据增强现实世界，可以加快这一过程，还可以用于生成太危险而无法在现实生活中测试的场景，例如，当另一辆车没有正确地位于车道中心时，自动驾驶的车辆可以在虚拟环境中学习和应对这些情况。
增强员工技能培训
元宇宙也可以用来提高培训的有效性和提高员工的技能。美国的各大公司，如沃尔玛、SAP和达美航空，已经在使用沉浸式VR培训技术。研究发现，他们的员工使用VR后的学习速度是传统课堂的四倍。
在需要员工使用设备或工具的行业中，元宇宙技术可以提供一个安全且随时可用的环境来支持学习与提升技能。例如，外科医生可以在虚拟环境中练习手术，然后再将学习成果用于现实手术。辉瑞公司已经在使用元宇宙技术来培训其员工生产无菌注射剂。
元宇宙也可用于提高面向消费者的员工软技能。员工可以与消费者的数字化身互动，并学习如何处理困难情况。
元宇宙技术也可以用来让新员工熟悉他们所加入公司的文化。微软最近推出了Mesh for Teams，它创建了一个带有个性化头像的虚拟环境，新员工可以在这里与世界各地的新同事互动。
改善远程工作
在美国，27%的工作现在都是远程完成的。元宇宙可以让同事间的沟通和互动更像生活，并通过改善协作来提高远程工作的质量。一些公司已经开始将AR/VR技术用于在线会议和协作。例如，Meta的Horizon Workrooms软件和微软的Microsoft Mesh平台。
一些跨国公司总部设在美国的大城市，分公司设在其他州和国家。2019年，美国跨国公司在全球雇佣了4400万名员工。对这些公司来说，更有效的远程工作和国际合作带来的好处可能是变革性的。
元宇宙还将影响医疗、教育与环境
元宇宙技术除了为美国的经济增长做出贡献外，还会带来公共事业的影响，包括医疗、教育与环境。
对医疗的影响
元宇宙技术为生活在偏远地区的人们提供了更多医疗机会，使他们能够在虚拟世界中接触医护人员。”互联网健康”和医疗数字化转型的例子正在世界各地出现。在美国，科技公司Proximie正在使用人工智能、AR和ML技术，让医生可以远程协助世界各地的手术。
元宇宙技术已经在帮助培训外科医生，并在医生手术时为他们提供帮助。例如，在康涅狄格大学医学中心，VR头显正被用于培训整形外科医生。外科医生使用头显练习外科手术，每次练习后他们都会收到反馈。
对教育的影响
许多美国学生已经在远程学习了。2020年，美国75%的本科生至少参加了一门在线课程，44%的学生只参加了在线课程。毫无疑问，由于2019年新冠病毒流行，这一数字有所上升，但有证据表明，新习惯已经根深蒂固，学生们仍在学习比过去更多的在线课程。
元宇宙的沉浸式特征可能有助于提高远程教育的质量。总部位于爱荷华州的中小企业VictoryXR等公司已经为沉浸式远程学习创建了虚拟3D教室。与当前的2D技术相比，将学生和老师之间的交流与协作，因为学生可以在元宇宙中移动，教师可以更清楚地展示他们的教学内容。
元宇宙技术也可以用来改善受教育的机会。允许学生远程上课可能意味着他们可以在不必离开家的情况下在更多大学中选择，同时降低成本。目前，大多数美国学生选择离家很近的四年制公立学校就读。如果元宇宙使学生能够在离家更远的地方上大学，这将有助于增加受教育的机会。
对环境的影响
美国致力于到2050年实现温室气体净零排放，但气候组织的分析表明，美国需要采取更多行动来实现这一目标。
根据最新数据，交通运输是美国最大的温室气体排放源。由于元宇宙对远程工作和虚拟社交的改善，个人的出行需求会减少，进而减少交通碳排放。国际能源署的分析表明，当通勤需要开车四英里以上时，在家工作更环保。根据最新的数据，美国88%的人开车上班，平均通勤路程为12英里。
技术基础和生态系统是关键动力
元宇宙预计将逐渐提供更加身临其境、更加互联的体验，而元宇宙被广泛采用且能促进创新，需要经济、社会和技术因素共同作用。其中，技术基础和生态系统是推动元宇宙发展的关键力量。技术基础（连接技术、设备）是元宇宙在一个国家存在和运行的先决条件，生态系统可能决定元宇宙的广泛采用和发展程度。
访问元宇宙的四个环节
美国几乎已完成4G覆盖，5G的推出也在取得进展，但仍存在连接鸿沟，特别是在高速宽带方面。皮尤研究中心的一项调查发现，没有家庭宽带连接的最常见原因是成本：50%没有家庭宽带的受访者称自己负担不起，第二常见的原因是家庭所在地没有被覆盖（近四分之一的受访者表示）。
美国各地的固定宽带覆盖率也存在差异。康涅狄格州几乎拥有普遍的25/3Mbps固定宽带互联网覆盖率，覆盖了99%的人口。另一方面，密西西比州、阿肯色州和西弗吉尼亚州的农村州固定25/3Mbps宽带互联网覆盖率较低，每个州覆盖的家庭比例在80%至82%之间。缩小这些连接鸿沟将会让现有技术的使用更广泛，也会改善未来的元宇宙体验。
用户设备
短期内，访问元宇宙应用程序需要AR/VR头显、计算机和智能手机等设备。总的来说，美国拥有非常高的电脑和智能手机覆盖率，这可以为进入元宇宙体验提供早期机会。然而，各州的智能手机拥有量存在一定差异。例如，爱达荷州85%的成年人拥有智能手机，而内华达州的这一比例为70%。成本似乎是不拥有智能手机的最常见原因。
在过去十年中，AR和VR头显变得越来越便宜，美国人越来越愿意为之消费。2021年感恩节至圣诞节期间，AR/VR设备的销售额比2020年同期翻了一番多。然而，更复杂的高价格设备让一些人望而却步，这将制约一些元宇宙应用程序被广泛采用的机会。
线上支付
数字支付流程、支付平台和系统必须能够支持元宇宙中的交易。美国处于有利地位：它拥有高效的支付系统，数字支付和电子商务也被广泛使用。
尽管如此，美国的许多人仍然被排除在银行系统之外，这限制了他们数字支付的能力。根据联邦存款保险公司的数据，2021年，密西西比州的“无银行账户”家庭，即没有人在银行或信用合作社拥有支票或储蓄账户的家庭，比例最高（11%）；犹他州的“无银行账户”家庭比例最低（1.2%）。然而，联邦存款保险公司没有确定“无银行”家庭使用其他方式进行数字支付（如转账服务）的比例。
而数字身份的广泛采用有可能改善数字支付的现状，并支持元宇宙中的经济机会。
算力
元宇宙未来的计算需求尚不明确。然而，为大量用户提供身临其境的体验需要大量的计算能力。数据显示，美国人均拥有最安全的服务器和位居世界第一的计算能力。2020年，每百万人拥有14万808台安全服务器。这使美国在大规模实现元宇宙的设想（如同步性和沉浸性）方面具有显著优势。
元宇宙生态系统的推动力包括:人们的数字技能、社会接受度、安全性和隐私、企业的技术准备与竞争、互操作性。
元宇宙生态系统的构成
数字技能
元宇宙的推广需要庞大的掌握数字技术的群体。美国拥有世界领先的数字技术人群，其先进的程序员、工程师和创新者将在构建元宇宙方面发挥关键作用。
尽管如此，美国部分人口的数字技能有限。这种差异往往与年龄、社会经济地位和是否居住在农村相关。2018年经合组织的调查发现，19%的美国成年人的数字技能“较低”，这意味着他们无法使用电子邮件、搜索互联网或执行其他基本的数字任务。如果缺乏必要的技能，人们就无法操作设备并使用软件来访问元宇宙。
有证据表明，数字技能的缺乏对少数族裔社区的影响尤为严重。据报道，16岁至24岁的美国青少年群体中，48%的黑人和31%的西班牙裔的数字技能匮乏，而白人中这一比例只有16%。
以教育程度作为衡量标准，也有证据表明各州民众的数字技能各不相同。例如，居住在缅因州和佛蒙特州的24岁以上的人中，94.5%的人毕业于高中或高等院校（全美最高），而加利福尼亚州的这一比例仅为84.4%（最低）。这表明，一些地区可能需要更多的支持，才能使更广泛的成年人口拥有所需的技能，进而从元宇宙技术中受益。
社会接受度、安全性和隐私
为应对2019年新冠疫情，消费者的生活更多地转移到线上。2020年，超过90%的美国人口使用互联网，超过1/3的人口“经常”上网。人们似乎也越来越多了解到元宇宙。最近的一项调查发现，59%的美国人熟悉元宇宙的概念， 42%的人表示他们对在日常生活中参与元宇宙的想法持积极态度。
然而，益普索最近的一项调查发现，84%的美国人至少“在一定程度上”担心他们在互联网上的个人数据和隐私安全。
企业的技术准备
采用元宇宙新技术最终将由一家企业能力和文化决定。
美国公司在采用新技术方面处于有利地位，有很大一部分公司已经在开发利用元宇宙的能力。普华永道的一项调查发现，51%的公司已经拥有专注于“元宇宙活动”的角色，另有31%的公司计划创建此类角色，41%的公司正在投资有关的技术。
不具备所需技能的企业有被甩在后面的风险，也无法从元宇宙可能带来的机会中受益。经合组织（OCED）发现，数字技能差距是中小企业采用数字技术的最大障碍之一，并暗示中小企业需要资金和动机上的外部支持去完成相关培训。经合组织还指出，高等教育机构可以在特定学生和企业家的数字课程方面发挥作用，这将激励人们花更多时间投入到数字培训中。
竞争和互操作性
元宇宙的发展将由世界各地的许多个人、企业和政府推动，他们的目标可能不一致。元宇宙有可能出现多个版本，而创建多个不兼容的版本可能会损害消费者体验，竞争将导致用户难以在虚拟世界之间自由移动。
数字领域的竞争已列入美国的国会议程，国会讨论和实施了一些提案（例如《数字平台委员会法》）。企业、用户和国会的多方参与、合作对于达成竞争与共同标准之间的平衡至关重要。
有人已经采取行动，在元宇宙中创建通用标准，以实现不同数字平台和不同数字世界之间的无缝过渡。比如元宇宙标准论坛（The Metaverse Standards Forum），一个构建元宇宙标准的组织，该组织可以测试不同硬件和软件的通用标准和协议。
领导元宇宙发展，美国还需解决这些问题
然而，为了让更多人从元宇宙中的获得收益，美国需要在缩小通信鸿沟、提高数字技能以及解决对元宇宙信任和安全担忧等方面取得进展。企业、联邦政府以及更大范围内的社会群体都应为此发挥作用。
解决通信鸿沟
继续加大对宽带基础设施的建设将使消费者、企业和整个互联网生态系统受益，也将允许更多人访问现有及未来的元宇宙服务。这需要考虑可以采取哪些措施来支持低收入家庭的互联网接入成本，以及怎么在部署成本较高的农村地区进行投资。
联邦政府和一些州已经在采取措施提高宽带的覆盖率和普及率。例如，农村数字机会基金是一个200亿美元的项目，旨在使互联网服务提供商在未来10年内将宽带扩展到服务不足的农村地区。此外，拜登总统的基础设施法案拨出650亿美元，致力于为美国所有公民提供“负担得起且可靠、高速的互联网”。
增强数字技能
用户和开发人员都需要具备数字技能才能访问互联网并从中受益，包括元宇宙及其应用程序。
参与构建元宇宙的科技公司正在采取措施提高民众的数字技能。例如，微软提供了资金来提高非裔美国人的数字化技能；谷歌发起了一项旨在提高黑人女性数字技能的倡议；Meta正与非营利组织Jobs for the Future合作，利用元宇宙技术支持中小企业，特别是那些在劳动市场上处于不利地位的中小企业。
美国各州也制定了旨在提高数字技能的举措。例如，加州新兴技术基金会与社区组织合作，以提高本州人口的数字素养。提升民众数字技能这件事无法一蹴而就，这需要私营部门、各州政府和联邦机构合作，资助和实施能够提高所有年龄段人群数字技能的举措。科技公司还应考虑如何设计对用户友好的硬件。
确保元宇宙中的信任和安全
我们并不总能预见新技术会如何影响我们的生活，或者这种影响会持续多久。事实上，元宇宙的概念仍处于早期阶段，尚不确定其全部应用范围。然而，随着沉浸式和互动式体验的增长，虚拟世界中的通信和商业将变得更类似于现实世界中的物理交互。为了让更多消费者和企业采用这些技术，他们需要在使用这些技术时获得安全感。
这不是一个能由某一方单独面对的问题，需要企业、政府和民间社会之间的合作。企业可以提高为终端用户设计的硬件和软件的透明度，解释他们如何处理数据，和用户交流新技术的经济和社会效益；政策制定者需要与企业和社区组织合作，支持和促进创新，同时确保社会受到保护的同时不会扼杀创新。
未来几年对元宇宙应用和美国的赋能因素有着决定性作用。不仅在美国国内，全球范围内的合作都至关重要，企业、政府和社区组织将共同促进可持续和包容的元宇宙生态系统，这么做，美国将有机会在支持和塑造元宇宙的全球舞台上发挥领导作用。
