就在几年前，技术布道者还称赞Pokemon Go 的制造商 Niantic 证明了元宇宙巨大且不断增长的商业潜力。但现在，在另一款增强现实游戏的首次亮相平淡无奇之后，Niantic 看起来像是另一回事——更多证据表明虚拟世界的巨大且不断增长的商业困境。

5 月 9 日，这家总部位于旧金山的非上市软件制造商推出了 Peridot，这是一款免费的手机宠物模拟游戏，旨在将数字世界和物理世界融合到该公司所谓的“真实世界元宇宙”中。

下载 Peridot 应用程序后，玩家可以孵化一个独特的 Dot 并为他们的新数字宠物命名。使用手机的相机镜头，然后将一个人的宠物叠加在手机指向的任何现实世界景观上，比如他们后院的一片草地。

从那里，Dot 可以在手机的院子里跑来跑去，追逐网球，挖掘零食，并随着他们获得能力和成长而与周围的物体互动。

尽管有很多毛球的可爱之处和一些迷人的视觉效果，但到目前为止，这款游戏还是以失败告终。

根据研究人员 Sensor Tower 的数据，一周后，在应用商店的一系列负面评论中，Peridot 从 5 月 9 日发布到 5 月 13 日已经产生了 675,000 次下载。一些评论者抱怨它的增强现实效果不一致，并且会迅速耗尽手机的电池寿命。其他人批评游戏围绕繁殖点的货币化策略。该游戏在 Google Play 商店中的评分为 3 分（满分 5 分）。

纽约大学斯特恩商学院讲师 Joost van Dreunen 说：“冷淡的反应和低下载量让人清醒地看到人们对虚拟和现实融合的热情。”

Niantic 淡化了此类担忧，并表示对 Peridot 和公众对增强现实 (AR) 游戏的兴趣充满信心。

“Peridot 可能是世界上第一款完全在 AR 中玩的手机游戏，我们才刚刚开始，”公司发言人 Mark Van Lommel 说。“虽然最初的需求超出了我们的预期，但我们并不认为 Peridot 会一夜成名，而是将其视为一个展示 AR 和实验性游戏设计潜力的长期项目。”

多年来，关于“真实世界元宇宙”未来的问题一直围绕着 Niantic。

2016 年，在从 Google 剥离后不久，Niantic 推出了 Pokemon Go，在文化上掀起了一场轰动——一款手机游戏，玩家可以在现实世界中漫步，捕捉出现在手机上的数字口袋妖怪。Niantic 表示，该游戏已被下载超过 10 亿次。据 Sensor Tower 称，它的总收入为 66 亿美元。

Pokemon Go 的创造者兼 Niantic 首席执行官约翰汉克于 2017 年在巴塞罗那发表演讲｜路透社

起初，Niantic 在 Pokemon Go 上的成功似乎预示着科幻小说行业的光明前景。在接下来的几年里，随着增强现实和虚拟现实 (VR) 游戏被重新命名为更广泛的“虚拟世界”的一部分，Niantic 成为了新兴领域最大推动者的宠儿。

基于每个人很快就会在互连的虚拟现实中进行社交、工作和商务活动的理念，Meta Platforms、Microsoft、Unity Software、Alphabet、Nvidia 和各种 Web3 公司的高管共同在该领域投资了数十亿美元。

根据 Crunchbase 的数据，Niantic 继续筹集了超过 7.7 亿美元的资金并收购了几家科技公司。该公司随后发布了大约六款手机游戏，这些游戏将手机增强现实的基本动态与其他公司流行的娱乐世界中的一些知名角色相结合，从哈利波特到美国国家篮球协会。橄榄石是公司的第一个原创知识产权。

2021 年，随着硅谷对元宇宙的热情达到高潮，Niantic 推出了 Lightship，这是一个创意平台，任何游戏开发者都可以跟随该公司的脚步，以 Pokemon Go 的风格创建“真实世界的元宇宙”应用程序。

首席执行官约翰·汉克 (John Hanke) 表示，Lightship 将“为 AR 设定一个模式”，并帮助推动 AR 护目镜的采用，这是他经常倡导的一项技术。

但两年过去了，Lightship 对游戏行业的影响已经微乎其微。到目前为止，大多数由此产生的游戏都难以找到玩家。使用 Lightship 开发的应用程序只有 50 个。迄今为止，只有一个在 Android 上的下载量超过 100,000 次。

开发人员对 Niantic 2022 年收购 8th Wall 更加热情，这是一个网络增强现实平台，构成了 2,500 多个商业应用程序的基础，从巴黎迪士尼乐园 WebXR 体验到 Moet-Hennessy 虚拟礼宾服务。

与此同时，Niantic 自己的 AR 游戏一直在提供同样微不足道的数字。推出七年后，Pokemon Go 仍然是该公司除 Ingress 之外唯一真正成功的游戏，Ingress 于 2012 年发布，当时 Niantic 仍在谷歌的保护伞下。2021 年，该公司关闭了其第二受欢迎的游戏《哈利波特：巫师联盟》，首席执行官汉克称其“平庸”。

Niantic 的 Van Lommel 还指出，与任天堂合作制作的 Pikmin Bloom 拥有“强大且非常活跃的社区”。上个月，该公司宣布并开始测试由 Capcom 制作的《Monster Hunter Now》。

许多 Pokemon Go 粉丝选择不使用游戏的增强现实功能——一些 Peridot 玩家也提出了这个要求。

Van Lommel 表示，该公司“已经看到很多 Peridot 玩家对他们的 Dots 的真实感感到惊讶和高兴，特别是他们对现实世界环境的认识和互动程度，而这种时刻只能在 AR 中发生”他补充说，“Peridot 的设计目的是一次只玩几分钟，而不是像大多数其他游戏那样长时间玩”，并指出玩家可以调整他们的设置以“以牺牲 AR 质量为代价来提高设备性能。”

2017 年，在横滨的 Pokemon Go Park 活动中，女性在大型皮卡丘人偶前自拍｜路透社

Niantic 的困境反映了整个行业面临的低迷。经过多年的炒作，人们对元宇宙商业潜力的乐观情绪已经大大减弱，包括 Meta、微软和腾讯在内的公司都在削减其元宇宙部门。

在整个市场上，AR 和 VR 产品仍然是一个利基市场——无论是作为智能手机应用程序还是专用设备。根据 NPD Group 的数据，到 2022 年，VR 头显销量甚至出现下滑。

2022 年，Meta 在 AR 和 VR 上损失了 137 亿美元。2023 年初，很少有游戏玩家购买索尼的新 PlayStation VR 2。2 月，微软裁员了从事 Hololens AR 头显的员工。

“人们可能对采用这项技术犹豫不决，因为有了手机，你就可以把它收起来，到外面去看看你的植物，而不用担心会收到那种植物的 AI 广告，”Quinn Myers 说。

2022 年初，Niantic 解雇了 8% 的员工并取消了四个项目。

“似乎 Niantic 和全球几乎所有其他科技公司一样，发现这个问题比任何人想象的都要难，”风险投资公司 Epyllion 的首席执行官兼 The Metaverse 的作者马修鲍尔说。“AR 眼镜和 VR 的时间表比预期的要长。向大众发布最小可行产品的门槛要高得多。”

产品的高价格也可能阻碍主流采用。Meta 的 Quest 2 混合现实头显售价 400 美元，而其下一代 Pro 头显售价 1,000 美元。Apple 即将推出的混合现实头显可能售价 3,000 美元。

去年，Niantic 宣布与高通合作打造其所谓的“户外 AR 头显”，并发布了一些初步渲染图。到目前为止，几乎没有细节浮出水面，但 Van Lommel 表示，该公司将继续致力于参考设计，并将与其他公司合作生产该产品。在最近的一次演示中，Niantic 开发人员表示，该公司希望 Peridot 有一天能在 AR 头显上播放。

但在 Peridot 的挣扎之后，大规模采用 AR 的情况看起来更加牵强。

“这些产品很难制造，技术也很难生产，而且很难制作具有 3D 体验的游戏，”NPD 消费技术行业分析师本·阿诺德说。

本文来自微信公众号“Metaverse元宇宙”（ID:NFTMall），作者：CECILIA，36氪经授权发布。