早在上个世纪，中国著名科学家钱学森便关注到VR（虚拟现实）领域，他将此称之为“灵境”。在5月27日举办的2023中关村论坛“互联网3.0：未来互联网产业发展论坛”上，钱学森以数字人的形式现身，并就VR发表观点。同日发布的《北京市互联网3.0创新发展白皮书（2023）》（以下简称《白皮书》）提到，数字人、虚拟空间是具有互联网3.0特色的典型应用载体。已经成为共识的是，互联网3.0是未来互联网产业发展的必然趋势，AI是互联网3.0的核心技术之一，生成式AI将加速互联网3.0发展。

虚实融合的灵境

“VR是指用科学技术手段向接受的人输送视觉、听觉、触觉甚至嗅觉的信息，使接受者感到如亲身临境”，20世纪90年代，钱学森便提出灵境系统的运用，在写给好友的信中他这样说：“我对灵境技术及多媒体的兴趣在于它能大大扩展人脑的知觉，因而使人进入前所未有的新天地，新的历史时代要开始了，我们应该高兴啊。”

今年5月27日，钱学森数字人坐在一排书架前再度分享自己的观点：“1990年，我曾将VR翻译成‘灵境’。今天元宇宙概念兴起，我觉得‘灵境’较元宇宙表达的意愿更为广阔深远，也更有中国味。‘灵境’是一个和谐的人机环境，一个崭新的信息空间，即将推动思维科学与大成智慧的发展，将引发一系列震撼世界的变革。”

《白皮书》认为，互联网3.0是现代科学技术的集大成者，被视为未来互联网产业发展的新形态，高度的智能化、虚实融合发展和完整的经济形态是其主要特征。互联网3.0涵盖元宇宙和Web3的内涵，体现人类社会和经济形态由实向虚、以虚就实、虚实融合的趋势。

《白皮书》指出，互联网3.0根据虚实融合程度，可分为初具沉浸式体验阶段、逐步进入虚实体验模糊阶段、虚拟世界和现实世界完全融合的成熟阶段。互联网3.0成熟形态具备虚实高度融合、开放创作、经济闭环、可持续发展四个核心属性。

新的商业化可能

一直以来，体现虚实融合的元宇宙也吸引了专家、市场、媒体的关注。去年1月，《“十四五”数字经济发展规划》明确将重点发展七大数字经济产业，同时也是元宇宙核心产业，包括云计算、大数据、物联网、工业互联网、区块链、人工智能、虚拟现实和增强现实。

中国工程院院士张平的理解是元宇宙本质是虚拟的社会经济系。为什么说它是经济系统，“因为数据成为数字经济社会新的生产要素，ICT（信息通信技术）技术成了驱动数字经济的引擎。整个社会将从规模经济到范围经济，到分布式经济，再呈现出数字资本与虚实共创的融合”。

被誉为硅谷精神之父的《连线》杂志创始主编凯文·凯利也提到虚实融合后新的商业化可能。

“正如我们在互联网时期将所有信息数据化了一样，现在我们要把以前没有数据化的所有事物都数据化，让它们可被机器读取，这是一件大事。因为数据化整个世界，让它变得可被算法控制、分析，我们可以利用它来更新改进各种新产品和服务，实际上这跟创造一个新地球一样，一个完整的、数据化的、可被检索并利用的地球。只要你输入一些提示词，AI就会创造一个新世界，利用物联网我们可以让以前从未被定价的事物具备商业价值，这点让我非常激动。”他毫不掩饰自己的兴奋。

元宇宙未死

从产业发展的角度来看，《白皮书》认为，当前生成式人工智能、XR（扩展现实）交互终端、内容制作工具平台等是互联网3.0产业的研究热点，苹果、Meta、微软、谷歌、英伟达、百度、字节跳动、腾讯等国内外科技巨头纷纷开展布局并引领产业发展；数字人、数字藏品等新兴应用快速发展落地，创新主体纷纷开展应用落地探索。

微妙的变化正在发生。电气和电子工程学会（IEEE）标准协会主席袁昱，在本次论坛上分享了一张ChatGPT、元宇宙、NFT的网络梗图，他这样解释，“3月以后，产业界发生很多事情，尤其是以ChatGPT为代表的生成式人工智能的崛起，所以这张梗图上表现了ChatGPT现在是一个备受宠爱的孩子，元宇宙好像失宠了，NFT已经沉到水下”。

到底是生成式AI抢走了元宇宙的风头还是加速元宇宙的发展？

袁昱认为，首先要明确“元宇宙已死”观点中的元宇宙到底是什么。“如果是NFT，是一部分人卖的一些声称是元宇宙的2D图片和头像，那我同意‘元宇宙已死’，IEEE对元宇宙的定义是，是一种数字化的宇宙，它有三种形态：一是纯粹的数字化的不一样的宇宙，二是当下宇宙的数字化扩展，三是当下宇宙的数字化副本，分别对应三种典型的元宇宙应用：VR型、AR（增强现实）型和数字孪生型。”他说。

基于这个定义，袁昱表示，生成式AI会加速元宇宙的发展，他站在供给侧角度解释，“生成式AI可以生成大量的元宇宙的内容。在理解世界的层面，AR型的元宇宙最大的挑战是对周围世界有精细的理解。此外，还有智能的NPC（非玩家角色）也需要有深层次人工智能驱动”。

北京商报记者 魏蔚