在众多AR眼镜厂商中,小米的加入无疑让人眼前一亮。
作为国内知名手机厂商,小米自投入到XR行业中后,便一直广受行业关注。不负众望的是,小米在2022年Q4 国内消费级AR眼镜主要线上平台品牌市场份额中拿到了6.9%,跻身国内前6大品牌的领头军梯队。
[蜂巢科技:小米AR离不开的‘功臣’]
出色的成绩背后离不开蜂巢科技(SUPERHEXA,全称北京蜂巢世纪科技有限公司)的持续创新输出,身为小米的生态链企业,蜂巢科技成立于2020年10月15日,目前定位于个人消费电子产品的创新研发,致力于成为全球领先的增强现实(AR) 核心技术及产品研发企业。而公司创始人兼CEO夏勇峰曾参与了小米生态链部门的早期创建及重要发展时期,曾历任小米生态链高级产品总监、小米生态链副总裁、小米手机部部门总经理。
而在成立后不久,蜂巢科技便于2021年5月完成了天使轮融资,领投方为小米集团和顺为资本。同年8月,蜂巢科技完成了Pre-A轮千万美元融资,由启明创投领投,创世伙伴资本、云启资本跟投,而今年8月,蜂巢科技宣布完成6200万元人民币的A轮融资,由同渡资本领投。在如此“大包大揽”的投资情况下,足以看出蜂巢科技在行业内的迅猛发展。
事实上,小米投身AR行业的历史由来已久,早在2016年,小米便已经宣布创建小米探索实验室,进军VR领域,但可惜的是,随后发布的小米VR等AR产品,都与今天的VR、AR产品仍相距甚远。但在2021年9月14日,在经过多年的研发与积累之后,小米终于以蜂巢科技研发和生产的一款概念新品“小米智能眼镜探索版”正式打响了冲向AR赛道的号角,而在2023年2月27日,这款无线AR眼镜终于在巴塞罗那世界移动通信大会(MWC)上向大众揭开了其神秘的面纱。
[小米无线AR眼镜探索版]
作为首款米家智能AR眼镜,小米无线AR眼镜探索版表现出了配得上其研发时长的质量。
从外观上看,这款小米无线AR眼镜的外观十分前卫,颇具未来感,银黑撞色让其延续了米家一贯的简洁设计,而同时,在功能与硬件技术上,这款小米无线AR眼镜也十分符合“刻板印象”中的小米产品,比如尽可能地采用简单的操作功能。
通过无线连接方案,小米无线AR眼镜有效的提高了操作的自由度,无需和计算设备有线连接的优点就是提高了佩戴的舒适性,让其更大程度上更像是一款墨镜,而非AR眼镜。同时得益于研发团队此前在通信上的丰富经验,依靠延迟仅50ms的通信链路,小米无线AR眼镜实现了不输于有线方案的高速互联,与其他米家产品相同,小米智能AR眼镜通过NFC操作,只需轻轻一碰即可与手机快速配对,实现高度自由的佩戴体验。
此外,该款眼镜还配备了Micro-OLED屏幕和1200尼特的亮度,以及全高清FHD的视觉效果,并实现了[视网膜级]显示,PPD达到了58,意味着它的显示效果非常接近人眼的视觉效果——而这一点的实现,离不开Micro-OLED屏幕与自由曲面导光棱镜的功劳。
目前,自由曲面棱镜是众多AR眼镜品牌的首选之一,Google Glass和Epson的BT-300、BT-350、BT-35E等产品都采用了自由曲面棱镜。其视角大、光线透过率高、外观轻薄简洁、安全性高等优秀特点,能够有效提高画面的清晰度与明亮程度,相较于传统的棱镜、BB方案和直接将图像投射到视网膜的方案,自由曲面棱镜能够实现更大的视场角,更高的光线透过率,从而提供更加真实的虚拟环境,并且由于自由曲面棱镜采用的是全反射原理,从观看体验与安全性上,优于传统方案。
同样,想要保障画面的清晰度,Micro-OLED屏幕也绝不可缺席,也因此采用Micro-OLED屏幕+自由曲面导光棱镜方案的AR眼镜在市场上始终占据一定的份额。这种光学模组设计可以在有限的体积内实现复杂的光线折反射,屏幕显示的内容经过导光棱镜中3个表面的折反射,最终呈现在用户眼前,提供了极低的光线损失,入眼亮度最高可达1200nit,因此受到了许多AR眼镜公司的青睐。
值得注意的是,尽管Micro-OLED屏幕与自由曲面导光棱镜是当前市场的主流方案,但是该方案在光衍射时会造成色散,使得画面成像时需要按照色彩的分布规律重新绘制图案,需要一定的算法设计能力,由于原理上的缺陷,依然会出现色彩与原图案的差别,普遍存在色彩还原度较差的问题,画面出现彩虹效应,导致降低画面的表现度。
蜂巢科技创始人兼CEO夏勇峰曾发文解释为什么选择这一光学方案:在关键因素确定之后,我们最后选择了自由曲面,只因为它具有最高的光效比,也就是在光源亮度相同的前提下,能提供最高的入眼亮度--要去室外,就必须在阳光充沛的最高环境亮度下仍能看清屏幕。我们选择了业界自由曲面技术最好的耐德佳与我们联合研发,基本达到了这项技术当前量产的天花板。它并不完美,比如透过率不如光波导,在眼前仍有遮挡感,但配合单目、双轴位置设计和索尼最新一代Micro OLED 屏幕,基本能让人在室外高亮环境正常移动并使用,这已经是别的眼镜不太能做得到的了。
但同时我们也注意到,或许是为了填补当前光学方案上的不足,小米智能AR眼镜搭配了电致变色镜片,通过调节镜片的透光率,有效提升了AR眼镜的光效,避免在不同光环境下,对AR眼镜的内容显示效果产生较大的影响,为用户提供更佳的虚实结合体验。
事实上,传统的电致变色材料通常需要根据紫外线强度被动控制,清晰到有色状态的切换总是较为缓慢,而小米的这款AR眼镜则具备更好的变焦性能和更快的切换速度,能够在快速变化的光环境下,达到瞬间完成对光线的调节,以增强AR与真实世界的融合感,极大程度上提高了佩戴时的使用观感。
而在交互方面,小米也提出了自己的发展方向。自从Vision Pro推出后,手势交互几乎成为了板上钉钉的未来AR发展方向,但在此之前,小米无线AR眼镜便已经打造了自研的微手势交互,力求使用体验达到最简单、简洁。
通过低功耗的AON摄像头,小米无线AR眼镜能够更准确地识别用户操作手势,实现高精度跟踪,增强沉浸感和空间感,带来更自然和直观的交互体验,在通过小米妙享的应用流转能力后,小米无线AR眼镜能够带来真正的AR应用生态,体验真正的增强现实应用。
正如小米在推出这款AR眼镜时所说的那样:“带你看见未来。”
然而有点美中不足的是,尽管采用了轻量化材料镁锂合金和碳纤维件以实现整体轻量化,但在所有AR产品都在马不停蹄地为自家产品减重之时,其高达126克的总重量仍让人从佩戴上略感沉重。也因此,在等待二代产品研发的过程当中,我们也始终期待小米能够通过自身多年以来的技术累积与丰富的研发经验,为行业带来更完美的光学解决方案。
[米家智能眼镜相机]
在探索AR行业的过程中,小米显得冲劲十足,前脚公布小米无线AR眼镜信息之后,后脚便跟上了米家眼镜相机。从定义上来说,这款AR眼镜比起真正的“AR眼镜”,更像是具备AR功能的眼镜相机,但对于想要接触AR眼镜的用户来说,入手门槛较低的它比其他AR产品更友好。
从某种意义上来说,这算是“头上长摄像头”的AR版。
首先米家眼镜相机的表现是出人意料的,在新品发布后,它的众筹金额急速突破了1000万大关,位列2022年小米生态链产品众筹第一。这款产品多少有点类似于此前的Google Glass,但明显比Google Glas更成熟,也更懂用户调性。它将应用的重点放到了拍摄与翻译之上(这点和Google Glass比较一致,但米家相机眼镜内置了小爱翻译、导航、动植物百科系统等功能,玩法更多),主摄像头采用了5000万像素的四合一广角主摄,拥有F/1.8大光圈、5P镜头,以及EIS电子防抖,另外,它还配备了一颗800万像素的潜望式光学长焦镜头,拥有F/3.4光圈,5P镜头和分体式OIS光学防抖,达到了解放双手的科幻操作感;而对于略显弱化的AR部分,这款产品则配备了一块索尼新一代的Micro OLED硅基显示屏,像素密度达到了328ppi,峰值入眼亮度达到了300nits,光学方面同样采用了自由曲面光学系统,光效比达到了60%,实现,并通过内建的光线传感器和自研的自动亮度调节算法,实现了“AR阳光屏”功能,尽可能保证高亮环境下的清晰显示,当然,比起小米智能眼镜探索版还是略显不足的。
目前米家眼镜相机在市场上的销售情况非常不错,根据多家市场研究机构和排行榜的数据显示,米家眼镜相机在AR眼镜市场中的销量和市场份额都排名前列。根据《2022年第三季度国内销量成绩单》显示,雷鸟创新以28.6%的市场份额仅次于Nreal,成为本季度国内销量第二的品牌,而米家眼镜相机所属的Rokid以24.4%的市场份额紧随其后,位列第三。此外,小米米家、INMO(影目)分列第四和第五名,份额分别为8.5%、4.0%。
另据《2023年眼镜相机十大品牌排行榜》数据显示,小米、海昌、帕森、博士眼镜、帕莎、睛姿、依视路、蔡司、海伦凯勒、Gameking等品牌成为2023年的十大眼镜相机品牌,其中小米排名第一,是当之无愧的眼镜相机的龙头老大。
而另一款被用户划分为AR产品线里的,是米家智能音频眼镜。尽管目前还没有准确的数据和排名,但从上半年的关注度来看,我们发现这款产品仍然受到较多消费者的追捧。不过比起AR产品,它更像是有AR功能的AI智能眼镜,音频表现和便捷操作,才是这款产品被备受推崇的主要原因。
[AR行业的爆发,仍需等待]
在自家的公众号上,雷军坦言:“小米,永远要做米粉心中最酷的公司。”
显然,小米也一直在秉持初心,鼎力前行,目前AR行业仍然是一片未成形的广袤蓝海,从客观上来讲,要想在其中找到自己的一条发展之路,不碰壁是不可能的,但好在历经多年的专注创新与磨炼,从通过投资AR显示技术公司睿维视、从AR专利到AR眼镜,再到与Snapchat的AR营销和近期推出的AR体感运动主机,小米已经在AR这条路上越走越稳,AR的产品线也在逐渐丰富。
小米AR体感运动主机
据相关资料显示,蜂巢科技目前拥有核心技术专利166项,发明专利75项,软件著作权15项,自研AR自动亮度调节算法为AR眼镜带来了更优越的AR体验,在工业、融媒体、医疗、安防等领域均有应用,我们能够看出,几乎是稳扎稳打的,蜂巢科技正在以强悍的创新技术力,在AR赛道铺设自己的版图。
在研发过程中,蜂巢科技的创始人兼CEO夏勇峰始终是乐观的,他曾表示头部智能设备将是继PC、智能手机后“人类延伸的终极方案”——这也是绝大多数XR行业从业者所认为的,他指出,未来头部智能设备肯定会大爆发,而这也是他选择这条路的原因之一。
但正如他始终客观看待自家的米家相机眼镜一样,夏勇峰对行业也相当理性,他认为技术尚需要发展,而行业真正的爆发时刻仍需等待。而这也是目前行业内一直所保持的观点,我们始终相信AR将迎来属于它的爆发时刻,在技术成熟稳定之后,AR赛道也将成为下一代智能设备的主要阵地,但在此之前,仍需XR厂商与开发者们探索与合作,通过硬件、软件、内容等环节的协同创新,共同推动行业发展。
无需质疑的是,智能眼镜市场并非一片坦途。国内外的科技巨头如华为、谷歌、苹果等也都在智能眼镜领域进行了大量投入和研发。对于小米智能眼镜来说,如何在这个激烈的市场竞争中脱颖而出,是一项严峻的挑战。
但是,凭借着小米在智能硬件领域的丰富经验和技术积累,小米智能眼镜已经在市场上取得了一定的竞争优势,我们也始终相信小米与蜂巢科技,将始终在行业开拓时保持冲劲,在AR行业中为用户带来更具特色的AR产品。
当然,在此之前,小米无线AR智能眼镜仍需接受市场的考验,不知道在AR赛道“繁花锦簇”的产品爆发之下,小米AR眼镜是否能如我们期待的那样,始终坐稳行业领航者的位置呢?