自苹果Vision Pro发布之后,在业界引发震动,各大厂商纷纷投来目光,其中,三星的动作格外引人注目。
此前,早在三星发布第二季度财报时,便有数据透露,其第二季度总收入470亿美元,同比下降22%,财报指出,企业智能手机出货量下降是导致利润率下降原因之一。但尽管企业出现了亏损,三星仍计划推出适用于Galaxy生态系统的XR终端产品。
为与苹果一战,消息称,三星在了解到苹果 Vision Pro 的规格后,将原本计划在2024年年初便要推出的一款新XR头显,推迟到2024年下半年发布,年末推出,代号为“Infinite”,预计产量为3万台。
这一推迟,不仅彰显了三星在XR方面的野心,也让看客们将三星和苹果自动地摆到了对峙的局面中。Vision Pro与“Infinite”,势必将有一场躲不开的较量。
早早入局,高开低走
其实,三星也曾是XR领域中的佼佼者。早在2014年时,三星与 Facebook 合作开发了其第一款面向大众市场的VR产品——基于手机的Gear VR头显,该头显在市场上也取得了相当不错的成绩。
2016年的虚拟现实设备总销量为630万台,其中三星的Gear VR卖出了450万台,占据了超过七成的市场份额,更是达到了索尼PS VR的6倍。
2017 年底,三星又推出了 Windows PCVR 头显Odyssey,一年后推出了继任者 Odyssey+。两者都使用与原始 Oculus Quest 和 HTC Vive Pro 相同的 OLED 显示屏。
2019年,因为连接手机、电脑不便、VR概念逐渐退烧等技术和市场环境因素,Gear VR 渐渐被XR一体机所淘汰,像Quest这样的独立头显受到市场的青睐。
因此,在2020年之后,Facebook 正式放弃了 Gear VR。
或许三星也渐渐意识到一体机的大势所趋,于是卷土重来,想要重拾当年Gear VR的战绩。
2022年12月,韩媒 ETNews 报道称,三星已经制造了一款头显的原型,正在试生产,并计划在 2023 年向开发者交付样品。
2023年2月,这个消息得到了落实。三星在 2023 年 2 月的 Unpacked 展示会上,透露了其与谷歌和高通为打造混合现实头显而组建了 XR 联盟,共同合作开发新的混合现实平台的信息。其中,谷歌负责操作系统和软件开发,高通提供芯片组。
2023年7月的 Unpacked 大会上,三星曾表示其头显产品的发布 “为期不远”。但或许苹果Vision Pro的发布令三星看到了可以更加完善的技术,因此,韩媒 SBS Biz 报道称,三星正在推迟和重新设计这款头显,以应对 Vision Pro 的发布。
从时间线来看,三星曾与Facebook,也就是如今的Meta联手在XR市场早期便创造过属于自己的辉煌。但令人惋惜的是,虽然三星早早入局,却高开低走,未能及时在市场竞争中抢占先机。但好在,不少头部厂商仍认为,VR的发展还处在早期的状态,因此,整个市场还有非常广阔的发展空间,三星此时出手也不算太晚。
而苹果的新品让三星重新审视自己的产品,这款新头显的发布时间从 2024 年初推迟到 2024 年中,并将头显的发布时间推迟到了今年年底,这也不得不说明,这一仗,三星也是铆足了干劲,势必要在XR市场竞争的浪潮中掀起水花。
为战苹果,多方加持
对于将在2024年下半年发布的XR一体机,SamMobile则指出,三星在苹果Vision Pro发布之后,就重新评估了新款头显的规格。其中,团队开发的原型显示屏像素密度为2000 PPI。但在看到拥有约3500 PPI面板的Vision Pro后,三星也决定将所述数字升级到3000 PPI。
而这,只是三星为对抗苹果所做的努力之一。
去年12月,三星电子此次负责独立开发XR芯片的System LSI部门就已宣布计划将员工人数从9000人扩大至15000人,并重点加强半导体设计与研发的人力资源,这大概率就是为了新的XR芯片业务而准备。
除此之外,新浪VR了解到,从此前透露出的消息中,今年 5 月,为加强自身的XR业务,三星收购了美国 OLED 微显示器公司 eMagin。
据悉,eMagin是一家专门开发和生产用于AR/VR设备的高分辨率OLED屏幕的美国公司。OLED 微显示器也用于 Apple Vision Pro,可以实现紧凑的头显设计,其分辨率比 LCD 面板高得多。
不仅如此,据 JoonAng 报道,三星目前已委托三星显示器公司为其 XR 项目提供分辨率更高的索尼生产的 4K-ineach-eye(8K)显示屏。
值得注意的是,11月初,高通证实计划在明年初推出一款新的 XR 芯片组,比 Quest 3 中的 Snapdragon XR2 Gen 2 更强大,而这组芯片也很可能是三星设备中使用的芯片。
下一步,人工智能?
据悉,三星不仅计划在2024年下半年发布新款VR头显,还计划在同年下半年发布其最新款Galaxy Z系列的两款可折叠手机,与XR头显设备一同推出。
而除了在XR领域的动作外,近日,三星在最新的人工智能论坛上正式发布了其自研的生成式AI产品Gauss,面向AI聊天、AI代码和AI图片等领域。
值得注意的是,在最近的第三季度财报电话会议上,三星表示,“致力于将AI技术作为手机设备中的全新体验,AI技术内置于设备中,无需连接外部云端。用户能够通过简单指令访问各种服务,而无需访问互联网,类似于ChatGPT的工作方式。”
XR硬件毕竟需要耗费大量的资金,如今AI也炙手可热,而AI技术,尤其是AI大模型与手机的结合现在也有非常多的实例。就在第三季度财报电话会议上,Meta也曾表示,“2024年AI将成为公司最大的投资方向。”
结语:
笔者认为,与其说三星是与苹果对垒,不如说早早入局却高开低走的三星确实想要在XR领域上扳回一城。
而这所要面对的,不只是苹果Vision Pro这个假想敌这么简单,更要面对目前震荡频发,头显出货量不断下降的大环境,面对VR头显目前在C端仍旧施展不开的困境,面对从头部智能手机制造商向VR头显制造商的转变……
三星此次新头显的发布,想必也牵动着国内外的目光,新浪VR也将持续关注该头显的动向。